民国年间，某镇坐落着一个城堡一样的陈府。财主陈佐千已有太太毓如、二姨太卓云和三姨太梅珊。19岁的女大学生颂莲因家中变故被迫辍学嫁入陈府，成为陈老爷的四姨太。陈府的规矩，当陈老爷要到哪房姨太处过夜，该姨太房门前就会高高挂起一个大红灯笼；但若犯了错事得罪老爷，就会被“封灯”，用黑布套包上红灯笼高高挂起，以示不再被受恩宠。年轻漂亮颂莲一入陈府变卷入几房太太懂得明争暗斗中，梦想成妾的丫鬟雁儿也对她充满敌意。逐渐失宠的颂莲为夺势，假装怀孕，使自己门前挂起了日夜不媳的“长明灯”。但雁儿为她洗衣服时发现了了真相，并将此事密告给二姨太卓云，颂莲被“封灯”。不久后，颂莲抓到了雁儿私藏旧灯笼的把柄，将此事揭发出来。雁儿跪在雪地上却始终不肯认错，最终死去。雁儿的死令颂莲精神恍惚、日渐消沉，经常借酒浇愁。一次酒醉后，她无意中说破了三姨太梅珊与高医生私通的秘密。梅珊于是被吊死在陈府角楼小屋中。颂莲精神崩溃，成了疯子。次年春天，陈府又迎来了第五房姨太太，已经疯了的颂莲穿着女学生装在陈府游荡。

电影改编自苏童的小说《妻妾成群》。影片围绕封建礼教展开话题，讲述了民国年间一个大户人家的几房姨太太争风吃醋，并引发一系列悲剧的故事。这部电影的艺术水准是毋庸质疑的，故事剧本、思想内涵、演员表演、场景设置、画面构图等等方面的表现均极具功力，整部电影也极具杀伤力。跟社会现实连结起来，电影的深层结构便显得特别丰富：大老婆是个一入门便依循老规矩办事的“马烈主义老太”；二姨太是个典型的两面派；三姨太是天生的恃宠生骄派，以为受宠便可以胡作非为；四姨太既想获得宠幸，但又不守“老规矩”，最后酿成悲剧。电影反映了“一夫多妻制”的封建家庭内部互相倾轧的人生景象及相应的生存原则，对封建主义的嘲讽入木三分。

电影有个地方改编得特好。颂莲是自己提着行李箱来陈家的，不像是新太太进门儿，倒像是新人入职报道。 陈家就是个体制内的职场。有行之有效的考核机制：点灯、吹灯、封灯。有奖励机制：锤脚权、点菜权。 点灯的太太才能锤脚点菜，不点灯的太太下人都欺负她。 颂莲说，老爷要去谁屋就去谁屋，干嘛还费劲点个灯呢。这是还没上路子的新人的想法。点灯其实比老爷来还重要，点灯是点给全体太太看，是对太太们的持续驯化，只有点灯成为太太们人生的唯一追求，老爷才能成为她们人生的唯一中心。 一次只能点一个院的灯。点灯导致竞争，竞争引发监督。 点灯的最高级别是点长明灯。长明灯就像终身教职，所以颂莲不惜用学术造假（假怀孕）骗取之。其实只要逃不出体制，有没有孩子，日子都是一样的。三太太虽然心有他属，还得坚持摆出争宠姿态，因为光有孩子不能保证她在陈家的地位。可她和颂莲都输在忘了陈家监督机制的存在。 越下层的人越渴望点灯。三太太和颂莲还偶尔表示出对灯的不屑，雁儿却把灯偷点在屋里，点在心里。 颂莲入职一年，已经懂得用“陈家规矩”整雁儿了，她在一年里完成了体制化的过程。 灯是陈家这个帝国持续运作的核心制度，有了这盏灯，老爷什么也不用做，就有人争着伺候，就有人自觉钻研伺候技术，互相监督效忠诚度。锤脚点菜是制度的两翼。所以老爷意味深长地说，锤脚，你慢慢的就离不开它了。 老爷从不露面，这个设计也特别好。就像1984里的老大哥，老大哥是不需要出面的，他一直看着你。

看完了《妻妾成群》马上看了大红灯笼高高挂，前者细腻的文风在头脑里还犹未散去，后者阴森的场景就把我拉回了现实。 张艺谋在大红灯笼高高挂里对《妻妾成群》的原著做了几个改动，凭记忆记录如下： 1、原著开头的颂莲是被抬进陈家的，且是陈家花园。而在电影中颂莲是自己走进陈家的，而且从头到尾并未见陈家花园，有的只是冰冷的灰色的山西大院。 2、原著中颂莲是齐耳短发。电影中巩俐进门前是两条辫子，进门后则是跟大部分太太一样把头发挽在脑后。我个人认为苏童的齐耳短发更能表现女学生颂莲的学生气的稚气未脱，跟那个年代的一般少女有很大区别。 3、锤脚和挂灯笼的细节都是原文中没有的。想必是为了表达封建家族的礼数和刻板，张艺谋特意加入的元素。 4、颂莲入门后去拜见祖宗牌位和各位太太时，原著中是陈佐千也就是“老爷”领着的，而在电影中是管家带着颂莲。这一点上虽然无伤大雅，但原文中苏童的意思是想表达出一开始老爷对颂莲更多的宠爱，这样才能跟后面老爷的冷淡做对比啊。电影中老爷对颂莲态度的转变表现得并不是太明显。 5、原著中后花园的紫藤下有一口井，这个被电影中的死人屋所取代。这里是我对电影的改动最不满意的一点。在原著中，苏童几次让颂莲走到水井边去用井水照镜子，每一次颂莲都感觉到“坚硬的凉意，像石头一样慢慢敲她的身体。”而这个应该是作为电影手法最难表现的，所以张艺谋将紫藤架下的变成的“房顶上的屋子”，这样颂莲便没有井水来诉说心事，没有在井边的遐想来推进故事的发展。有的只是冷冰冰硬邦邦的一件上了锁的石屋，颂莲也只是好奇，并未对自己的命运产生任何的“预感”。 6、二姨太卓云的一对女儿，电影中只有一个女儿。 7、老爷大寿一段删除，增加了颂莲为了重获老爷欢心假装怀孕一段。同时改变的还有丫鬟雁儿的死因。原文中是因为颂莲在厕所中看见诅咒她的草纸就强迫雁儿吞下草纸才能息事宁人，雁儿随之患了恶疾至死。电影中为使故事更连贯避免累赘，添加了颂莲假扮怀孕被雁儿发现告诉卓云，卓云拆穿颂莲，老爷大怒，颂莲也将雁儿私自在房间里挂红灯笼做太太梦的事情揭发，雁儿被惩罚至死一段。这里应该是电影跟原著相比改动最大的一个部分。 8、颂莲跟大少爷飞浦的一段暧昧不明的情感在电影中个变现得有点莫名其妙，电影中颂莲跟飞浦只见过两次，一次是听飞浦吹箫，一次是颂莲过生日时喝酒，第一次颂莲只跟飞浦说了一句话，看不出一点别的意思。而第二次两人就直接开始打情骂俏了。中间省略掉的恰恰就是最能表现两人情愫萌生情节。包括说飞浦的朋友顾先生跟飞浦暧昧不明的关系，和跟颂莲暧昧不明的关系。在电影中都没有表现出来。 9、也是我很不喜欢的一点。在电影中三太太梅珊的丑事是颂莲在发酒疯时无意揭发的。而在苏童的原文中送颂莲跟梅珊说完一句“你要小心！”以后梅珊就被发现了。我理解的是，苏童原文中的那句“你要小心”纯粹是颂莲出于善意的提醒。她已经看出来了大宅门中的阴风邪气，梅珊起码是个把情绪挂在脸上的人。她不希望她出事。可是电影中安插了颂莲“酒后吐真言”一段，使颂莲的善意荡然无存，颂莲也应此并且背上了不可言喻的罪名。这或许就后来颂莲发疯一点上更说得通，却是违背了作者的本意。 10、原著中颂莲最后一直重复说她不跳井。在电影中，颂莲什么也没说。 我喜欢苏童，在别人说他是郭敬明写法和安妮宝贝写法的开山鼻祖之后找到的原因。 妻妾成群有几乎所有封建大家族一夫多妻体制题材故事的缩影，电影中淡化了男人的存在，是女性之间的明争暗斗更加浮于故事之上。 随后想说的是，巩俐年轻时真的很美。