《马戏团》是卓别林试图转型的一部作品，从街头流浪汉发展到了特定职业的小人物。尽管片中的马戏节目的展现和卓别林的招牌表演，依旧是吸引观众的首要法宝，但从总体上看，《马戏团》的突破并不显著，尤其是小男人+美女的爱情套路，令当时的观众产生了一点审美疲劳。此外，《马戏团》还是卓别林有史以来拍得最辛苦的一部电影--拍摄过程中，摄影棚失火造成了严重损失，致使卓别林精神崩溃，剧组停工。等到再次在纽约开工时，已是几个月以后的事--若在以往，这段空出的时间足够卓别林拍出三部电影了。

彩蛋：影片上映后反响一般，而更令卓别林心怀郁闷的，是该片在学院奖上的"遭遇"--那一年，美国电影艺术与科学学院颁发了第一届学院奖，卓别林本可以凭此片入围最佳男主角，却因为学院奖创办者--卓别林的好友玛丽·璧克馥和小道格拉斯·范朋克，觉得表演奖不足以表达对卓别林的敬意，而为他颁发了不痛不痒的"特别荣誉奖"，使得卓别林一直熬到13年后的《大独裁者》，才获奥斯卡影帝提名的肯定。

该片讲述了流浪汉查理在一个马戏团里被警察误当作小偷，慌忙逃窜，随之他闪转腾挪，左躲右避的“逃跑技巧”竟在无意中被马戏团老板看中。查理并不想在马戏团营生，但为了维持生计却只能投靠这个老板。在马戏团表演的日子里，查理的节目很有观众缘，并和马戏团老板的“女儿”——一个杂技女演员暗生情愫，事态从此发生了转变…

马戏团的表演因为呆板无趣而失去了观众，他们面临着破产和倒闭的危险，谁都不知道会不会有“救星”从天而降。流浪汉查理在游园会中被卷入了一个小偷的圈套中，招来警察的追捕。

他像无头的苍蝇一样钻进了正在演出的马戏团。舞台上，查理 躲避警察的各种肢体动作，被观众当成马戏团的表演，他们非常喜欢查理的“表演”，热烈地鼓掌来。

马戏团老板想让查理留下来，帮助马戏团起死回生。虽然查理并不想以马戏团为生，但是走投无路的他为了维持生计也只好接受了老板的提议。

很快，查理的喜剧表演天赋让他成为了马戏团的招牌演员。他爱上了善良柔弱的马戏团老板女儿，想尽办法取悦她，但是，老板的女儿真正爱上了的人却是走钢丝的男演员，为了成全所爱的人，伤心的查理默默地离开了喜欢他的观众。

《马戏团》

——喜剧往往透露着其悲剧的核心

《马戏团》是我第一次看卓别林的作品。虽然早有耳闻《淘金记》和《摩登时代》大名，但一直对“默片”这一电影形式提不起兴趣。觉得它们没有声音没有对话，怎能讲述好一个完整的故事呢？直到我看完《马戏团》这电影，才体会到默剧的伟大和查理·卓别林的传奇。

这部电影的大纲其实是一个非常普通的小故事：流浪汉误打误撞成为马戏团的演员并爱上了班主的女儿。但结局却出乎意料：流浪汉觉得自己没有能力与班主的女儿组建一个家庭，没有能力为她提供最好的一切。所以最后他还是把追求女孩的机会让给了帅气多金的走钢丝演员，并没有与马戏团一起到下一个城镇巡演，而是目送马车离去，走入滚滚尘土中继续流浪。

电影中卓别林竭尽全力去扮演这个爱慕着女孩的流浪汉。可是结局却是他要眼睁睁看着心上人与他人共结良缘，在结婚仪式结束后当个滑稽的小花童。他希望女孩能有更好的生活，不愿她与自己奔波流离。但他又何尝不渴望在教堂里亲吻女孩的是自己。所以他只能在女孩面前展露笑容，以朋友的姿态鼓励她、支持她。全篇卓别林以他精湛且充满艺术色彩的演技一次又一次逗笑观众，可是在结尾那枚没送出去的戒指，落寞的背影令观众叹惋。但是这就是现实。

同样的，我觉得这部电影里也透露出卓别林对演员的看法。演员永远在扮演虚拟的角色，他们生活的世界或许就像镜子迷宫一样，光怪陆离。他们或许是片中的马戏团表演人员，使出浑身解数吸引观众。表面上是快乐的小精灵，但其实他们都是孤独的灵魂。

整部电影没有一句台词。但各位演员都以他们优秀的肢体表达完美地配合旋律多变的音乐诠释了一个个可爱的故事。《马戏团》不仅仅是人与物表演的地方，更是每一个小人物的缩影。

如果有一天生活需要我做出选择，我是选择爱人还是选择爱情？

我的心就如同这张面孔，

一半纯白，一半阴影。

我可以选择让你看见，

也可以坚持不让你看见，

就像是个巨大的马戏团，

它让你兴奋，却让我惶恐，

因为我知道散场后永远是——

有限温存，无限心酸。

My heart is like this face

Half white

Half shadow

I can choose to let you see

I can keep you from seeing as well

The world is like a big circus

It makes you thrilled

Makes me panic

Afterwards, I know it will always be—

Limited tenderness , infinite bitterness.

卓别林一生拍了88部电影，其中67部是在30岁之前拍的，大多是电影行业发展初期那种十几分钟的短片。后来，能够自主策划和导演默片54年，并且在有声电影风靡欧美的情况下，他的默片还能颇有利润，很多一部分还卖的比那些有声电影还好。据作者的自传中透露，他来源于一个父亲是一个舞台演员，母亲是一个舞台歌唱家的家庭背景，加之父母感情不和，故而自己很少和父亲在一起，只得和母亲以及哥哥相依为命，之后因为母亲喉咙沙哑的原因，中断了演唱的工作，也就没了生活来源，所以一家三口和父亲的直接联系就是靠每周父亲给他们的生活费，或者说孩子的抚养费。有时父亲给的微薄费用根本满足不了生活开支，因此作者的非同胞兄长去了客船当帮工，自己也成为报纸印刷厂的工人、临时劈柴工，私人家庭的打杂工等等工作，后来因为母亲的社会关系，自己被送往杂剧舞团学表演，掌握一些舞台基本功底之后应聘一家表演公司(当时为实时表演，并没有胶卷，摄像机可供记录图像)，由此正式进入演艺圈。接着声名鹊起，进行多地巡回演出，也正因为这个原因，让他邂逅了他一生也是最开始最喜欢的女孩——海蒂·凯利，当时他19岁，她15岁，在作者追求她的时候，对方以年龄太小，还没打算结婚为由婉拒了自己，以致在后来作者绝大多数影片的女主角都是以她为原型拍摄的，也许是为了之前那一段不圆满的结果吧。即使后来她不幸患病死了，这在青年时期的“钢铁侠”小罗伯特·唐尼在《卓别林》电影中饰演的卓别林亦有提及。关于这部电影的前半部分都是充满喜剧氛围，到后来由于走钢丝的男二号出现才渐渐地转为悲剧的气氛，在男主偶然听到女主心目中男友形象的表述时，再联系下自己的体貌特征，感觉非常符合，而喜悦的手舞足蹈这一段与男二号的出现之后，同样的场景，也是男主听闻（第二次算是偷听）女主对最佳男友的形象复述，对此联系自己的社会现实，而觉得自己压根就没有被女主喜欢，她喜欢的是那位皮肤微黑，高大英俊的走钢丝演员，因此感到异常悲伤，再加上哀婉的背景音乐，更让这两幅画面形成强烈反差。这里需要说明的是，在作者本人的自传中，也提及道，每当在生活应酬时，看见高大英俊的男子就会感到莫名的自卑感，对于作者身高外表并不及当时美国（作者并未入美国籍，只是因为工作需要，长期定居于美国）大众公民的整体标准，而在其他人眼中看来是个小个子（1.73米）。继而不难理解他的电影既来源于不美满的生活又超出于现实。正如英国作家莫姆认为，悲伤的成分反映了卓别林留恋穷苦生活的阴郁心情，他是一个生活在一个不合理的社会里，一个可笑而又可悲的社会里，而这些可笑而又可悲的成分不仅现在他本人身上，也反映在他所演绎的电影里，这就使怀抱同情的观众笑时不禁流出了眼泪，也就是本片结尾，当女主从杂剧团团长老爸那里赌气出走，找上自己时，自己却劝说她之后，又把她交付于男二号之手，等到剧团要更换场地演出时，自己却没有随同前往，只让镜头留下一个落寞的流浪汉背影！

在拍摄本片时，卓别林花了一周时间学会走钢丝。快杀青时由于冲洗不当，所有走钢丝的镜头都给毁了，只有重头再拍，拍了七百多次走钢丝的镜头最后用于影片的仅有几分钟。关在狮笼里令人心惊胆战的那场戏，也拍了两百多次才结束，事后，卓别林说，影片中他脸上流露出的恐怖表情绝非在演戏。

本部影片中出现了好几个可以说是卓别林是招牌动作，比如趁别人不注意，偷吃别人拿在手上的食物（这在之后的有声电影里消失了），腼腆忸怩的表情和夸张的动作（这在《大独裁者》中作者作为一个理发师对女主理发那个桥段表现的更为明显），呆滞木讷的表情（代表的作品是《摩登时代》作者作为一名扭螺丝的工人身份），还有一个就是用脚往后踢东西，当然还有拐杖。对于这些东西，在后来有声电影大行其道的情况下，作者在自传里写到:有时候我也考虑到是否可以拍一部有声电影，但是一想到这件事我就很难受，因为它永远也达不到我无声电影的标准，如果拍有声电影，我就必须抛弃我流浪汉的角色，也有人提议，不妨让流浪汉说话，但这是一件无法想象的事，因为只要一让流浪汉开口，他就变成了另外一个人物，再说他脱胎的那个模型和穿着那套破烂衣服，都是和他的不说话分不开的。所以在作者后期阶段拍的5部（《大独裁者》、《纽约王》、《城市之光》、《舞台春秋》等）有声电影都完全抛弃了流浪汉的角色。其中《纽约王》是以他本人共产风波经历改编而成，《舞台春秋》估计是他好几段有始无终的婚姻改编而成，这部有声电影与本部无声电影亦有异曲同工之妙，本片是作者年轻时期生活或者爱情观的反映，因为自己瘦小的自卑感而成全了心爱的人，后者是作者老年时期因为自己感觉自己年老，配不上一个年轻的而且有很大前途的舞蹈演员（即使一开始都在关心鼓励女主），而为了成全她与当年作为一个商店收银员时的初恋，并且后来那人也在追求她而独自一人出走。现实的生活差距带给他心理上的不平衡，由此使他不再过分向往爱情，而专心为电影事业做出贡献，这也在另一方面造就了他电影表演非凡的才能和创造力。以致于他顶着影片被禁，演艺生涯终止的风险，毅然决然地拍摄出了叫好又叫座的《大独裁者》。